'Nat Phillips dan Rhys Williams telah membuat karir yang hebat sekarang'
Jürgen Klopp telah menegaskan kembali pujiannya atas kontribusi Nathaniel Phillips dan Rhys Williams untuk Liverpool musim ini dan mendukung kedua pemain tersebut untuk menikmati 'karir yang hebat’ sebagai hasilnya.
Phillips dan Williams telah bermain 17 dan 16 kali masing-masing musim ini setelah mereka memanfaatkan absennya Joe Gomez, Joel Matip dan Virgil van Dijk yang mengalami cedera jangka panjang.
Mereka kembali berpasangan di lini pertahanan pada Kamis malam saat The Reds meraih kemenangan 4-2 di kandang Manchester United.
Selama konferensi persnya sebelum perjalanan ke markas West Bromwich Albion pada hari Minggu, manajer ditanya terkait bagaimana dia akan menangani kemungkinan kembalinya Gomez, Matip dan Van Dijk di musim berikutnya yang mengarah pada pengurangan waktu bermain bagi Phillips dan Williams.
“Pertama dan terpenting, para pemain melakukannya dengan sangat baik,” jawab Klopp.
“Ozan [Kabak] bergabung dan memainkan peran krusial bagi kami; sayangnya sekarang [sedang] cedera. Nat sekarang sudah berminggu-minggu terlibat. Rhys pada awalnya terutama di Champions League karena Nat tidak ada dalam daftar skuad di sana, maka kami harus mencari solusi lain terkait bagaimana kami dapat melakukannya, bagaimana kami dapat memastikan setidaknya salah satu dari keduanya dapat bermain.
“Sekarang mereka bermain bersama, melakukannya dengan sangat baik. Saya menyukai apa yang mereka lakukan. Itu bagus. Jadi, tahun ini jelas telah tercipta dua karir yang hebat, yang bagus.
“Keduanya akan memiliki karir yang bagus. Saat Anda berada di akademi, di klub mana pun, itu mungkin tidak selalu terlihat. Tapi sekarang mereka bisa menunjukkan betapa bagusnya mereka, jadi semuanya akan baik-baik saja.
“Musim baru kami akan dimulai pada musim panas, saat kami memulai pramusim. Saya mengatakannya sebelumnya bahwa saya tidak yakin bahwa tiga pemain yang Anda sebutkan sebelumnya [Gomez, Matip dan Van Dijk] akan memulai pramusim bersama kami. Jadi Rhys dan Nat akan berada di sini. Kami membutuhkan bek tengah, kami perlu mengerjakan banyak hal yang berbeda.
“Dan kemudian selangkah demi selangkah kami berharap para pemain kembali, yang lainnya kembali. Tapi dalam sepak bola, pemilihan tim didasarkan pada performa, latihan dan di pramusim tepatnya di pertandingan persahabatan, atau dalam pertandingan kompetisi lainnya. Dan pintunya selalu terbuka. Saya tentu tetap akan melihat performa mereka lagi. Artinya, jujur, pintu selalu terbuka.
“Tapi secara umum, sangat menyenangkan bagaimana para pemain berkontribusi. Tingkat konsentrasi yang mereka tunjukkan di pertandingan terakhir sekali lagi sangat besar, benar-benar gila apa yang mereka lakukan di sana. Melawan empat penyerang United kemarin tidaklah mudah.
“Tapi itu dibantu juga dengan sangat baik, saya harus katakan, oleh dua full-back kami. Mereka benar-benar memimpin barisan tadi malam, banyak komunikasi satu sama lain. Rhys adalah pemimpin alami di lapangan, yang juga membantu. Jadi saya suka cara kami bermain di lini pertahanan, itu sangat bagus. "