'Aku berubah dari menonton Van Dijk di TV menjadi bermain bersamanya, ini gila!'
Setelah menonton dengan kagum dari jauh di televisi, Rhys Williams tidak akan pernah melupakan malam dia bermain bersama dengan Virgil van Dijk di jantung pertahanan Liverpool.
Setelah menghabiskan musim 2019-20 dengan status pinjaman di Kidderminster Harrier di National League, bek tengah kelahiran Preston itu kemudian bergabung ke skuad tim utama Jürgen Klopp dan mendapatkan kesempatan di Piala Carabao.
Williams bermain bersama Van Dijk di Lincoln City saat The Reds memenangkan pertandingan putaran ketiga 7-2.
Dia kemudian bermain bersama pemain nomor 4 Liverpool di Anfield di babak berikutnya dan membantu pertahanan menjaga clean sheet sebelum The Reds kalah melalui adu penalti.
Dalam obrolan dengan mantan striker The Reds, Neil Mellor, untuk acara LFCTV The Academy, baca terus saat pemain berusia 19 tahun - yang melakukan debut Liga Champions pada hari Rabu - berbicara tentang peluang tak terduga sejauh ini di 2020-21 ...
Tentang mendapatkan debut tim utama melawan Lincoln City…
Saya pikir semua orang tahu bagaimana rasanya tetapi untuk mengatakannya, itu adalah hak istimewa pertama-tama. Saya pikir ini adalah cerminan dari kerja keras yang telah dilakukan para pelatih dan orang tua saya selama bertahun-tahun. Saya senang telah diberi kesempatan. Merupakan impian setiap pemain muda untuk bermain bersama tim terbaik di dunia, terutama bermain bersama Virg. Maksud saya, apa lagi hal lain yang bisa Anda minta?
Tentang bagaimana Van Dijk membantunya dalam permainan…
Kamera menangkap saya beberapa kali dan saya hanya berpikir, 'Saya telah pergi dari menonton orang ini di televisi dan sekarang saya bermain di sampingnya, itu gila!' Dia membuat pekerjaan saya bersamanya jauh lebih mudah. Dia memberi tahu saya di mana saya harus berada dan apa yang perlu saya lakukan dan hal-hal seperti itu dan dia selalu membuat saya tetap bersemangat. Dia membuat debut saya jauh lebih mudah, sejujurnya.
Tentang bermain untuk tim utama di Anfield melawan Arsenal…
Saya pikir saya memiliki permainan yang cukup bagus bersama Virg dan kemudian Joe [Gomez]. Sekali lagi, saya gugup tetapi saya pikir itu normal. Saya menikmatinya dan sayang sekali kami kalah melalui adu penalti karena kami memiliki peluang lebih baik dalam permainan dan bisa lolos.
Tentang dukungan dari keluarganya, yang tidak dapat berada di Anfield untuk melihatnya bermain karena pandemi COVID-19 yang sedang berlangsung...
Ibu dan ayah saya telah menjadi bagian besar dalam diri saya dan mereka membawa saya ke Liverpool sejak saya berusia delapan tahun. Sisi positifnya saya bermain untuk Liverpool, tetapi sisi negatifnya keluarga saya tidak bisa berada di sana yang membuat saya cukup sedih. Tapi saya berhutang segalanya kepada ibu dan ayah saya dan keluarga saya.
Tentang kembali menjadi bagian dari tim FA Youth Cup yang menang melawan Manchester City…
Setelah tertinggal di babak pertama, kami kembali bermain dari tim yang berbeda dan kami tahu dengan pemain depan, kami selalu memiliki peluang. Hingga baru-baru ini dengan debut saya, itu adalah salah satu hal terbaik di karir saya.
Tentang masa pinjamannya di Kidderminster ...
Itu meningkatkan sisi pertahanan permainan saya karena saya pikir ketika memegang bola saya selalu mampu tetapi hanya ada beberapa hal yang perlu saya ubah secara defensif. Saya juga berpikir bermain melawan pemain di non-liga benar-benar mempengaruhi hal-hal itu dan membuat saya berkembang. Untuk perkembangan jangka panjang saya, saya pikir itu adalah hal terbaik bagi saya dan merupakan pengalaman belajar yang luar biasa.
Tentang kebanggaannya melihat rekan setimnya di FA Youth Cup, Neco Williams, menjadi bagian dari skuat tim utama dan mengangkat gelar Premier League di Anfield…
Saya dan Neco cukup dekat dan kami sering menghabiskan waktu bersama akademi di penggalian selama dua tahun. Kami selalu berteman baik dan saya sangat senang untuknya. Dia layak mendapatkan semua yang dia dapatkan karena dia telah melewati banyak masa-masa sulit.
Tentang harapannya untuk beberapa bulan ke depan saat dia terus berlatih dengan tim utama...
Saya benar-benar ingin meningkatkan diri saya dengan skuad dan semoga saya kembali mungkin mendapat kesempatan di Piala FA. Untuk saat ini saya hanya ingin terus bekerja keras dan terus menunjukkan apa yang bisa saya lakukan dalam latihan. Kemudian jika saya bermain untuk U23, saya akan berikan yang terbaik yang saya bisa.