Alexis Mac Allister tentang koneksi dengan Nunez, target trofi, dan tantangan di Prague
Alexis Mac Allister membahas tentang hubungan dekatnya dengan rekan setimnya, Darwin Nunez, dan mengatakan bahwa performa sang striker Uruguay adalah berkat dedikasinya.
Nunez telah mencetak 14 gol dan 11 assist sejauh musim ini untuk tim asuhan Jürgen Klopp, yang terus bersaing di tiga kejuaraan setelah memenangkan Carabao Cup.
Di luar lapangan, dia dan Mac Allister telah menjalin persahabatan yang baik, dan itu terlihat di lapangan selama kemenangan 1-0 atas Nottingham Forest akhir pekan lalu, dengan pemain asal Argentina itu memberikan assist pada gol kemenangan Nunez di menit ke-99.
Berbicara menjelang pertandingan leg pertama babak 16 besar Europa League antara Liverpool dengan Sparta Prague malam ini, Mac Allister mengatakan kepada wartawan: "Hubungan saya dengan Darwin sangat baik, tentu saja. Saya pikir sejak pertama kali kami bertemu, Anda bisa melihat hubungan kami di luar lapangan.
"Kemudian, di lapangan, tentu saja kami mencoba untuk saling terkoneksi. Ketika saya bermain sebagai gelandang No.8 tentu saja, koneksi itu sangatlah penting.
"Dia adalah pemain yang luar biasa, dia berusaha dengan sangat baik dan dia bekerja sangat keras. Itulah mengapa saya sangat senang melihatnya.
"Kadang-kadang saya mendengar orang-orang mengatakan saya banyak membantunya tetapi itu tidak benar! Itu semua karena dia berlatih dengan sangat keras, dia bekerja sangat keras dan itulah mengapa dia mencetak gol dan mengapa dia berperan penting untuk tim ini."
Assist Mac Allister untuk Nunez di markas Forest ditandai dengan momen saat sang gelandang itu tetap tenang dan memberikan umpan silang yang sempurna untuk pemain No.9 Liverpool yang menyundulnya ke sudut bawah dan memastikan tiga poin untuk timnya.
Ditanya bagaimana dia bisa tetap tenang dalam situasi penting seperti itu, dia berkata: "Saya tidak tahu, saya hanya bermain sepak bola dan itulah yang saya suka.
"Saya telah bermain sepak bola untuk waktu yang lama meskipun saya masih muda. Saya pikir pengalaman membantu, pasti, dan bagi saya penting untuk berpikir di lapangan. Anda harus melihat di mana rekan setim Anda berada dan begitu Anda menguasai bola, Anda harus mencoba membuat keputusan terbaik yang Anda bisa. Itulah yang saya coba.
"Saya tidak tahu apakah saya terlihat tenang atau tidak, tetapi saya bisa memberi tahu Anda otak saya berjalan di kondisi 200 persen!"
Mac Allister bergabung dengan Liverpool dari Brighton & Hove Albion musim panas lalu setelah sebelumnya memenangkan gelar terbesar dalam sepak bola beberapa bulan sebelumnya, yaitu Piala Dunia dengan Argentina di Qatar pada Desember 2022.
Sejak itu, dia telah menambah koleksi medalinya dengan memenangkan Carabao Cup dengan tim Klopp di Wembley bulan lalu, dan tentu saja dia sudah menargetkan lebih banyak trofi.
"Tahun-tahun terakhir berjalan sangat gila dan sulit pada saat yang sama," katanya. "Saya mengalami masa-masa sulit dan bahkan di saat-saat itu saya sangat percaya pada diri sendiri dan itu sangat penting, dan itu dengan memiliki keluarga saya di sekitar juga.
"Ya, tentu saja, saya memenangkan Piala Dunia dan itu tidak mudah dan sesuatu yang saya sangat banggakan. Sekarang saya menjalani hidup saya di klub seperti Liverpool, itu luar biasa.
"Setiap pemain dan setiap orang harus mengalami masa-masa baik dan buruk. Sekarang saya berada pada waktu di mana saya benar-benar menikmati hidup saya, jadi saya sangat-sangat senang dengan karier saya sejauh ini dan saya menikmatinya."
Mac Allister adalah bagian dari skuad yang terdiri dari 23 pemain yang berangkat - diperkuat dengan kembalinya Mohamed Salah - yang mendarat di Ceko malam kemarin menjelang pertandingan melawan Sparta.
Dan dia mengantisipasi bahwa juara bertahan liga Ceko dan pemimpin klasemen saat ini akan menjadi ujian yang sulit dalam pertandingan malam nanti.
"Kami membayangkan pertandingan yang sangat sulit," kata Mac Allister. "Kami tahu bahwa mereka belum terkalahkan di kandang, di puncak liga, dan itu menjelaskan kepada kita bahwa mereka adalah tim yang sangat bagus.
"Tentu saja kami sudah melihat beberapa video dan kami tahu apa yang mereka lakukan, tetapi kami perlu fokus pada diri kami sendiri. Jika kami fokus pada diri kami sendiri, kami memiliki kesempatan untuk memenangkan pertandingan ini dan itulah yang kami inginkan.
"Tapi mereka adalah tim yang sangat bagus dan itu akan menjadi pertarungan yang sengit."