'Momen pengubah hidup' yang membuat Fabinho menjadi gelandang
Tampak tidak bisa dibayangkan sekarang bahwa ada saat ketika Fabinho ragu untuk menjadi gelandang bertahan.
Diakui secara luas sebagai salah satu gelandang bertahan sepak bola terbaik dunia saat ini, pemain Brasil tersebut telah menjadi sosok integral dalam kesuksesan Liverpool sejak bergabung dengan klub dari AS Monaco pada musim panas 2018.
Lima gelar telah diraih selama masanya di Anfield hingga saat ini, tetapi karirnya bisa berjalan dengan sangat berbeda jika dia tidak mempercayai naluri dan pandangan jauh ke depan dari Leonardo Jardim, mantan pelatihnya di Monaco.
“Dia adalah pelatih yang sangat penting dalam karir saya,” Fabinho menjelaskan kepada majalah FourFourTwo dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Musim pertama saya bersamanya di Monaco [2014-15], saya masih bermain sebagai bek sayap, tetapi kemudian dalam beberapa pertandingan dia mulai memainkan saya di lini tengah.
“Saya ingat dia bertanya kepada saya selama pra-musim apakah saya pernah bermain di posisi itu dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya pernah melakukannya, jadi dia memainkan saya di sana dalam pertandingan persahabatan dan saya adalah pemain terbaik di lapangan.
“Kemudian, sebelum awal musim 2016-17, Jardim menelepon saya untuk mengobrol dan mengatakan kepada saya, 'Dengar, saya telah merekrut Djibril Sidibe untuk memainkan peran Anda, mulai sekarang, saya ingin Anda bermain sebagai gelandang bertahan.'
“Mempertimbangkan situasi saya dengan tim nasional, ditambah kumpulan bek sayap berkualitas tinggi yang jumlahnya lebih sedikit, saya pikir itu adalah perubahan negatif.
“Itu sulit. Semua orang mengenal saya sebagai bek sayap dan saya adalah pemain reguler untuk tim nasional di posisi itu – agen saya, dan saya pada awalnya sama sekali tidak senang dengan situasi ini. Saya menerima tantangan itu karena saya tahu saya bisa beradaptasi.
“Melihat ke belakang, itu adalah momen yang mengubah hidup saya. Jardim banyak membantu saya, dan musim itu kami memenangkan gelar Ligue 1 dan mencapai semifinal Champions League. Saya menikmatinya dan akhirnya pindah ke Liverpool sebagai gelandang.
"Itu jelas terbukti menjadi keputusan yang tepat."
Semua orang yang mengenal Liverpool pasti akan setuju.
Setelah periode awal penyesuaian dengan gaya dan sistem tim di bawah Jürgen Klopp, pemain bernomor punggung 3 itu telah menjadi pemain reguler, dan kemampuannya membaca permainan serta penguasaan bolanya membuatnya mendapatkan banyak pujian.
Ditanya tentang statusnya, Fabinho berkata: “Ini lebih dari yang saya bayangkan ketika saya memulai karir di Brasil, tetapi saya tidak terlalu memikirkannya – karena hal terpenting bagi saya adalah membantu tim saya mencapai hasil yang kami inginkan dan mengubahnya menjadi gelar juara.
“Pada akhirnya, itulah yang akan membuat penggemar mengingat nama kita di masa depan: ‘Kalian tahu kapan Liverpool memenangkan Champions League? Fabinho adalah bagian darinya.’”
Pemain berusia 28 tahun baru-baru ini mencapai 150 penampilan untuk The Reds dan, tentu saja, menambahkan Carabao Cup ke koleksi gelarnya di Wembley bulan lalu.
Skuat Klopp akan kembali beraksi akhir pekan ini, melanjutkan musim di mana ada tiga trofi lagi yang bisa diraih saat mereka mengejar Manchester City di Premier League dan bersiap untuk perempat final Champions League serta semifinal Emirates FA Cup.
Bagi Fabinho, tidak ada tempat lain yang dia inginkan.
“Liverpool adalah tempat spesial – tidak ada tempat yang lebih baik untuk bermain sepak bola daripada di sini, jadi saya sepenuhnya fokus di sini,” tambahnya.
“Saya tidak tahu seperti apa situasi saya dalam empat tahun ke depan, tetapi saat ini saya hanya ingin memikirkan Liverpool. Saya tidak berpikir untuk pindah ke tim atau negara lain karena saya sangat bahagia di sini. Ini adalah klub spesial dan, yang paling penting, klub ini berjuang untuk setiap gelar.
“Apa yang saya inginkan untuk karir saya adalah menjadi bagian dari tim yang kompetitif dan meraih kemenangan sebanyak mungkin. Dan tempat terbaik untuk melakukannya adalah Liverpool.”