Wijnaldum: Kini kami dikenal di Eropa
Georginio Wijnaldum yakin perjalanan Liverpool ke final Liga Champions musim lalu telah mengukuhkan kembali posisi mereka sebagai tim kuat di kancah sepak bola Eropa.
Tiga tahun pasca kembalinya mereka ke kompetisi antar klub elit Eropa, The Reds mencatatkan perjalanan luar biasa untuk mencapai babak final di Kiev. Perjalanan tersebut disertai beragam kenangan yang membekas, baik di laga kandang maupun tandang.
Pada akhirnya, memang muncul rasa kecewa tatkala Real Madrid mengklaim trofi, meredam usaha susah-payah Reds. Namun, Wijnaldum memandang hasil dan penampilan yang mengiringi perjalanan mereka terbilang cukup untuk membuktikan kekuatan yang dimiliki skuat Jürgen Klopp di level Eropa.
"Rasanya luar biasa bisa menjadi bagian dari itu," ujar Wijnaldum saat diwawancarai PFA
“Hal yang paling saya cintai dari Liga Champions adalah laga di kandang. Atmosfirnya berbeda dari biasanya. Anfield menjadi 'hidup' saat laga besar level Eropa. Sungguh luar biasa.
“Kami menaklukkan sejumlah tim yang sangat bagus. Semua orang di Eropa kini tahu siapa kami.
"Sebuah ketidakberuntungan, soal bagaimana semua berakhir di final melawan Real Madrid. Situasi memang tak berakhir sesuai keinginan kami, tapi kami banyak belajar dari pengalaman musim lalu."
Liverpool melanjutkan petualangan mereka di Liga Champions musim ini pada Rabu petang, menjamu Red Star Belgrade dalam laga fase grup C.
Kemenangan atas Paris Saint-Germain di Anfield diikuti oleh kekalahan di Napoli, membuat dua laga versus klub asal Serbia tersebut menjadi sangat penting bagi The Reds.
Kegagalan di babak final musim lalu menjadi lecutan semangat bagi Wijnaldum, yang berambisi meraih sukses bersama Liverpool.
"Saya berharap bisa bertahan di sini dalam jangka waktu panjang dan membantu membuat sejarah klub ini semakin besar," lanjut pemain asal Belanda ini.
“Kami telah lolos ke Liga Champions dalam dua musim secara beruntun dan mencapai final besar, tapi kami menginginkan lebih. Semua orang bicara soal memenangkan sesuatu dan kami harus memastikan kami melangkah ke babak selanjutnya. Saya harap kami bisa melakukan itu. Kami punya kepercayaan diri, kami bisa melakukan itu.
"Anda ingin bisa melihat ke belakang dan merasa diri anda adalah bagian dari sejarah besar Liverpool - memenangkan sesuatu di sini, dan mereka akan selalu mengingat anda.
"Saya ingin diingat sebagai seorang pemain Liverpool yang jadi bagian dari suatu hal yang spesial."