"Saya sangat menantikannya!" - Jürgen Klopp tentang pertandingan yang 'sangat penting' melawan Arsenal.

The Reds menyambut tim tamu Arsenal yang berada di puncak klasemen ke L4 dengan selisih satu poin, artinya pemenang pertandingan ini berpotensi menduduki posisi puncak Premier League pada Hari Natal.

Dengan kick-off yang akan dimulai pukul 00.30 WIB, pertandingan ini akan menyuguhkan pertunjukkan menarik di bawah sorotan lampu stadion – dan ini adalah sesuatu yang sangat dinanti-nantikan oleh sang manajer.

Ditanya dalam konferensi pers pra-pertandingannya seberapa banyak dia menikmati pertandingan semacam ini, Klopp bercanda: "Saya paling suka ketika Anda berada di posisi pertama dan unggul 55 poin! Maka itu murni kebahagiaan!

"Tetapi semuanya baik-baik saja – saya sangat menantikannya. Seperti yang saya katakan, kami berada dalam posisi seperti ini dan itu tidak buruk. Kami bermain melawan tim yang sangat kuat; kami bermain melawan tim yang tampil luar biasa musim lalu dan kembali bahkan lebih baik dari musim lalu.

"Mendatangkan pemain top, mereka sudah memiliki tim luar biasa, mendatangkan pemain yang sangat bagus untuk meningkatkan performa tim. Mereka melakukannya, lolos dari fase grup Champions League dengan sangat mudah dan menjalani kampanye di Premier League dengan sangat baik, jadi ini adalah pertandingan besar.

"Sungguh menyenangkan bisa kembali menghadapi mereka. Kami cukup sering berhadapan, tentu saja, dan itu bagus, tetapi kami harus memastikan bahwa kami memanfaatkan pertandingan kandang dengan layak, atmosfer Anfield yang luar biasa. Itu saja yang saya inginkan."

Arsenal menunjukkan progres kualitas yang signifikan dalam kunjungan terakhir mereka ke Anfield pada bulan April ketika mereka unggul dua gol melalui Gabriel Martinelli dan Gabriel Jesus dalam setengah jam pertama pertandingan.

Namun, Liverpool bangkit untuk memastikan satu poin dalam hasil imbang 2-2 saat Mohamed Salah mencetak gol sebelum babak pertama berakhir dan Roberto Firmino menyamakan kedudukan dengan gol sundulan di akhir pertandingan.

Ditanya tentang peluang juara Arsenal musim ni, Klopp menjawab: "Saya pikir mereka terlihat seperti itu tahun lalu, sejujurnya, kemudian beberapa hasil mengecewakan atau apa pun yang terjadi, saya tidak tahu persis alasannya.

"Saya ingat pertandingan musim lalu di sini, mereka luar biasa sampai kami sulit menemukan cara untuk mengembangkan permainan – sampai mungkin pada akhirnya kami seharusnya bisa memenangkannya. Mungkin mereka juga punya peluang, saya tidak bisa mengingatnya, jujur, tetapi saya bisa mengingat peluang Ibou Konate pada saat skor 2-2 dengan di depan gawang... Saya masih heran bagaimana itu tidak menjadi gol. Itu adalah tim yang akan kami hadapi, tim yang sangat kuat.

"Itu yang mereka lakukan – dan mendatangkan Rice dan Havertz itu membuat mereka lebih baik, begitu juga dengan Raya di bawah mistar gawang. Mikel membangun tim persis sesuai apa yang dia inginkan dan mereka sulit dihadapi. Mereka adalah perpaduan yang bagus antara fisik, seperti pemain besar dan kuat, cepat, dengan teknik baik, dan organisasi posisi yang sangat baik, mereka benar-benar terlatih dengan baik. Anda dapat melihat setiap tahun mereka membuat langkah maju.

"Mereka benar-benar layak mendapat apresiasi, tetapi kami tetap ingin mendapatkan poin."

Meskipun pertandingan ini melibatkan dua tim teratas saat ini di klasemen Premier League, Klopp tidak percaya bahwa hasilnya nanti akan memiliki dampak yang signifikan pada periode paruh musim ini.

"Ini pertandingan ke-18 – itu berarti setelah itu kami akan bermain 20 pertandingan lagi, bukan?" kata bos. "Jika kami memenangkannya, liga belum selesai, begitu pula jika mereka memenangkannya, liga juga belum akan usai.

"Ini akan menjadi pertandingan sepak bola yang sangat penting. Berdasarkan hasil, kami cukup stabil musim ini. Itu adalah dasar untuk segalanya – itu adalah dasar untuk konsistensi. Kami melakukannya. Saya tidak benar-benar berpikir tentang dampak pertandingan ini pada musim ini,. Saya hanya tertarik pada pertandingan besok dan bukan apa artinya untuk sisa musim atau apa pun.

"Saya berbicara beberapa hari yang lalu tentang itu, saya bilang posisi kami saat ini baik-baik saja. Kami tidak merasa sekarang ini luar biasa – 'wow, bagaimana kami bisa berada di posisi ini?' Saya benar-benar berpikir kami pantas berada di posisi saat ini, tetapi itu akan menjadi pondasi. Bulan Januari dan Februari adalah waktu yang benar-benar menentukan. Kemudian Anda mungkin melihat kami akan memainkan lebih sedikit pertandingan dari periode akhir tahun seperti sekarang ini. Kemudian mungkin ada saat, saya tidak tahu persis kapan, bulan Maret mungkin atau April, ketika Anda berpikir OK, enam poin: menang hari ini dan Anda akan menyingkirkan tim lain atau apapun.

"Itu jelas masih jauh dan tidak ada yang memikirkan hal-hal semacam ini sekarang. Percayalah, kami punya cukup waktu untuk mempersiapkan pertandingan seperti ini... Saya sangat menikmatinya. Kami ingin memastikan mereka tidak bisa melakukan apa yang mereka inginkan dan kita bisa melakukan apa yang kita inginkan."