Curtis Jones tentang pola pikir, kepemimpinan, peran di lini tengah dan banyak lagi

Pemain berusia 22 tahun ini baru-baru ini mencapai catatan sejarah 100 pertandingan senior untuk The Reds, setelah menjalani debutnya sebagai pemain muda pada Januari 2019.

Setelah mengatasi serangkaian masalah cedera di awal musim 2022-23, Jones mendapati dirinya bermain secara reguler menjelang akhir musim. Dia tampil mengesankan saat melakukannya, sebelum membantu Inggris memenangkan Euro U21 di musim panas, dan melanjutkan performa impresifnya hingga musim ini.

Berbicara dalam konferensi pers sebelum pertandingan Europa League Liverpool melawan Toulouse pada Kamis malam, pemain bernomor punggung 17 The Reds itu merinci pekerjaan yang mendukung kemajuannya.

Dia berkata: “Sebagai pemain asal akademi, saya selalu melompati setiap kelompok umur. Lalu saya masuk ke tim utama dan saya merasa seperti menemui hambatan, dan saya tidak bisa mencapai langkah selanjutnya.

“Jadi ini lebih tentang merefleksikan permainan saya dan melihat di mana saya bisa berkembang. Saya selalu menjadi seorang pemain yang ingin maju dan mencetak gol. Tapi saat itulah saya belajar, 'Oke, masih ada lagi yang diinginkan oleh pelatih dan staf.'

“Sekarang para penggemar berkata tentang bagaimana saya maju dan melakukan pressing. Saya tidak pernah berpikir untuk menjadi orang pertama yang melakukan pressing atau mencoba berlari paling banyak sebelumnya. Maka saya menambahkan hal itu dalam gaya bermain saya. Saya mencoba menjadi paket lengkap.

“Masih banyak hal yang harus saya pelajari, tapi saya akan mencapainya.”

Baca selengkapnya hasil konferensi pers Jones sebelum menghadapi Toulouse di Anfield…

Tentang persaingan memperebutkan posisi di Liverpool…

Pada akhirnya, ini adalah Liverpool, jadi persaingan akan selalu ketat. Saya bergabung dengan tim ketika saya berusia 17 tahun dan pesaingnya saat itu adalah [Gini] Wijnaldum, [Jordan] Henderson, [Naby] Keita, [Alex Oxlade] Chamberlain. Kami selalu adalah tim kelas dunia. Saya sekarang berada pada titik di mana tim ini sedikit berubah, ada pemain-pemain muda di sana. Tim telah mengalami penyegaran, telah berubah, tapi itu akan tetap sama. Jika Anda seorang gelandang tengah yang bermain bagus, tentu saja Anda tahu bahwa Anda berpeluang mempertahankan posisi Anda, dan jika tidak, maka tentu saja Anda tidak akan bermain Persaingannya bagus dan sehat. Kami memiliki ikatan yang baik sebagai sebuah tim, itu yang penting.

Saya pikir ini sesederhana: jika Anda bermain bagus maka Anda akan mempertahankan posisi Anda. Jika saya tidak bermain bagus, mereka bisa mengubah tim. Jika Dom [Szoboszlai] tidak bermain, atau siapa pun yang tidak bermain bagus, manajer selalu bisa mengubahnya. Itulah klub kami, klub kelas dunia, yang menarik banyak pemain yang ingin datang dan bermain. Hal ini akan menarik pemain-pemain terbaik, dan jika Anda memiliki skuat yang berisi pemain-pemain yang dapat mengubah hasil pertandingan, maka jika ada pemain yang tidak bermain bagus, tim ini akan memiliki opsi. Memang begitulah adanya.

Tentang menjadi lebih kuat setelah cedera…

Saya sempat absen selama 15 minggu atau lebih, dan saya sangat ingin untuk kembali dan bermain. Pada saat itu, bisa dibilang, tim sedang tidak dalam fase atau periode terbaiknya. Ada saat-saat ketika saya berada di rumah atau di stadion dan saya melihat peluang untuk masuk ke tim dan membantu. Saya hanya bekerja keras. Pola pikir saya berubah, dan saya pun telah menjadi dewasa. Saya kembali dan saya cukup beruntung bisa membantu dengan gol dan assist, tapi yang lebih penting saya hanya membutuhkan waktu bermain. Saya pernah absen beberapa saat, saya kembali dan mungkin menjalani dua atau tiga pertandingan, lalu saya cedera lagi. Namun hal terpenting yang saya miliki di akhir musim adalah saya memainkan pertandingan demi pertandingan.

Tentang jadwal The Reds mendatang…

Menurut saya, ini adalah melihat pertandingan ke pertandingan. Tentu saja akan ada saat-saat di mana kami akan mengubah tim, namun para pemain yang bermain melakukan tugasnya dengan baik di setiap pertandingan. Tim Premier League tidak akan menjadi tim yang sama persis seperti di kompetisi ini, dan pertandingan piala. Namun seperti yang telah dilihat oleh para penggemar, kami dapat mengubah tim dan tetap memenangkan pertandingan. Itu hal yang penting.

Tentang pentingnya Euro U21…

Ya, 100 persen. Itu sangat membantu. Staf pelatih di sana dan para pemain membantu saya. Saya masuk ke dalam tim itu, saya mencetak gol dan membuat assist.

Saya pikir saya memainkan 12 pertandingan [berturut-turut]. Saya meningkatkan kepercayaan diri. Saya masuk ke tim itu dan menjadi diri saya sendiri dan ya, saya cukup beruntung bisa terpilih ke dalam tim terbaik turnamen dan ternyata saya benar-benar mencetak gol [di final]! Atau saya berhasil mencapai tujuannya! Itu adalah turnamen yang bagus dan saya menunjukkan performa terbaik saya.

Tentang menjadi kapten Liverpool melawan Leicester City baru-baru ini…

Itu sulit, jika boleh jujur, karena saya selalu menjadi pemain muda sebelumnya. Tapi sekarang saya berada pada titik di mana ada pemain muda yang datang dan saya harus berbicara kepada mereka [seperti] yang dilakukan Hendo, [James] Milner dan bahkan Trent [Alexander-Arnold] sebelumnya. Ini juga tentang membantu para pemain. Senang rasanya mengenakan ban kapten, namun setiap di tempat latihan, saya selalu berusaha menjadi pemimpin dengan cara saya sendiri.