Jota, Firmino dan Salah mencetak gol untuk memastikan kemenangan perdana The Reds di markas Norwich City
Liverpool memulai musim 2021-22 dengan kemenangan 3-0 yang meyakinkan atas Norwich City pada Sabtu malam di Carrow Road yang berkapasitas penuh.
Gol Diogo Jota membuat The Reds memimpin di menit ke- 26, sebelum penggantinya, Roberto Firmino, mencetak gol kedua tim tidak lama setelah dimainkan di babak kedua.
Mohamed Salah mengubah skor menjadi 3-0 melalui sebuah placing indah pada menit ke-74, sekaligus menjadi pemain pertama dalam sejarah Premier League yang mencetak gol di lima pertandingan pertama musim berturut-turut.
Dan ada juga hal positif lainnya untuk tim Jürgen Klopp, yaitu Virgil van Dijk yang bermain penuh, di depan 27.000 penonton, sekaligus menjadi penampilan di dalam kompetisi pertamanya di dalam 10 bulan.
Berita tim…
Susunan pemain pertama The Reds di musim 2021/22 ditandai dengan kehadiran Van Dijk, yang bermain di kompetisi resmi untuk pertama kalinya sejak Oktober tahun lalu setelah menjalani operasi lutut.
Dia dipasangkan dengan Joel Matip, sementara Joe Gomez dan pemain yang baru didatangkan musim ini, Ibrahima Konate, berada di bangku cadangan.
Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Tsimikas, Milner, Keita, Oxlade-Chamberlain, Mane, Salah, Jota.
Cadangan: Kelleher, Fabinho, Konate, Firmino, Gomez, Minamino, Origi, Woodburn, Elliott.
Babak pertama...
Suasana heboh menyambut tim di lapangan, dengan Liverpool bermain di depan stadion berkapasitas penuh untuk pertama kalinya sejak Maret 2020.
Bagi tim tuan rumah, ini menandai kembalinya mereka ke Premier League setelah promosi dari Championship.
Ini dibuktikan dengan Norwich yang membuat awal yang meyakinkan, namun The Reds yang justru membuat ancaman pertama di menit ke-10.
Kostas Tsimikas dengan baik mendapat ruang di kiri, dan memberikan umpan. Ben Gibson dengan cerdas memblok bola dan memberikan sepak pojok bagi The Reds. Meskipun sepak pojok The Reds berhasil digagalkan, bola yang mengarah ke Naby Keita, segera diumpan kembali ke kotak penalti, di mana Jota berhasil menyundulnya. Sayang sekali, kiper tim tuan rumah, Tim Krul, masih sigap.
Segera setelah itu, kiper Canaries menggagalkan tendangan Salah setelah Trent Alexander-Arnold dengan cerdas memberikan umpan tarik kepada sang pemain Mesir.
Di sisi lain, peluang Teemu Pukki digagalkan oleh Alisson Becker setelah berhasil berlari mengelabui lini belakang LFC.
Salah kemudian melakukan tendangan voli setelah menerima umpan cantik Sadio Mane, namun peluang tersebut masih melebar.
Tekanan The Reds akhirnya berbuah hasil di menit ke-26. Alexander-Arnold berhasil membuat umpan ke Salah di kotak penalti, namun pemain Mesir tidak berhasil mengontrol bola dengan sempurna. Beruntung, bola tersebut mengarah ke Jota, yang dengan mudah memanfaatkannya untuk membawa The Reds unggul di Carrow Road.
Segera setelahnya, The Reds hampir menambah keunggulan. Kali ini peluang Matip masih dapat digagalkan oleh Pierre Lees-Melou.
Babak kedua…
Liverpool terus memberikan tekanan setelah babak kedua dimulai, dengan tendangan Mane di awal babak diblok oleh Max Aarons. Alexander-Arnold kemudian melakukan tendangan bebas yang masih menyamping dari gawang Krul.
Tepat satu jam, Klopp memilih untuk mengganti Jota dan Alex Oxlade-Chamberlain, dan memasukkan duo Brasil Firmino dan Fabinho, beberapa saat sebelum Krul menggagalkan tendangan mendatar Tsimikas.
Meskipun demikian, The Reds berhasil memperlebar keunggulan empat menit setelahnya, ketika Salah dengan cerdas memanfaatkan bola muntah hasil tembakan dan memberikan umpan kepada Firmino yang tidak terjaga dan dengan sempurna mencetak gol.
Salah akhirnya berhasil memperpanjang rekor golnya di pertandingan pembukaan di 16 menit terakhir. Menerima bola muntah di luar kotak penalti, sang pemain Mesir melakukan placing ke sudut gawang Krul. Dengan gol tersebut, pemain bernomor 11 itu membuat rekor baru di Premier League, yaitu mencetak gol di pertandingan pembukaan selama lima musim berturut-turut.
Norwich nyaris memperkecil ketertinggalan saat pertandingan mendekati akhir, namun Alisson dengan luar biasa membuat penyelamatan untuk menggagalkan peluang tersebut.
Dan, hasil ini memastikan Liverpool berhasil memulai musim baru dengan sebuah kemenangan.