Nat Phillips tentang memanfaatkan kesempatannya, kepercayaan dari Klopp dan kedatangan Konate

Setelah hampir meninggalkan klub musim panas lalu, Phillips bermain secara reguler di tim The Reds pada 2020-21 menyusul cedera jangka panjang yang diderita oleh Joe Gomez, Joel Matip dan Virgil van Dijk.

Pemain bernomor 47 nyaris tidak pernah membuat kesalahan saat ia mendapatkan kesempatan yang tidak terduga, membuat 20 penampilan, mencetak gol besar di pertandingan kedua terakhir musim ini, dan membuat serangkaian penyelamatan penting untuk membantu skuad Klopp meraih tempat di Champions League setelah meraih posisi ketiga.

“Cedera Virgil tentunya tidak bagus dan juga sangat mengerikan bagi klub,” kata Phillips, yang menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara untuk Standard Chartered Men’s Player of the Season, kepada Liverpool Echo.

“Melihat seorang pemain cedera adalah situasi yang kurang menyenangkan, tetapi dalam kasus saya, itu adalah salah satu cara saya mendapatkan kesempatan.

“Saya bersyukur memiliki kesempatan, berada di tempat yang tepat pada kesempatan itu, bahwa saya adalah pemain yang harus mereka andalkan dalam krisis cedera. Ada kesempatan sebelumnya di mana saya mungkin mendapat peluang, namun saya mengalami cedera dan tidak dapat bermain, tetapi kali ini saya merasa berada di momentum yang tepat setelah kembali dari masa pinjaman saya di Stuttgart, untuk memanfaatkan kesempatan saya.

“Memang ada tekanan karena selalu ada level yang diharapkan dari setiap pemain Liverpool. Tidak hanya itu, Virgil adalah bek tengah terbaik di dunia dan saya akan dibandingkan dengannya, dan mereka tentu akan bertanya apakah saya bisa melakukan seperti yang dia lakukan untuk Liverpool.

“Tapi saya senang mendapatkan kesempatan bermain untuk Liverpool di liga dan bermain lagi di tim utama.”

Pemain berusia 24 tahun itu melanjutkan: “Awalnya saya hanya mencoba terus berusaha dan menunggu kesempatan. Saya sangat senang melakukannya, namun di waktu yang sama, saya ingin menambah nilai dan membantu tim.

“Dalam beberapa pertandingan pertama, saya hanya coba memastikan saya menyelesaikan pertandingan, melakukan pekerjaan saya dan tidak membuat kesalahan. Saya hanya ingin memastikan penampilan saya tidak terlihat seakan seseorang yang bukan pemain reguler sedang bermain.

“Itu tujuan awalnya, hanya untuk mencobanya. Tapi seiring berjalannya musim, saya merasa mendapatkan tanggung jawab lebih, lebih percaya diri dan rasanya saya bisa menambahkan dan memberikan sesuatu.

“Manajer telah melakukan begitu banyak hal untuk saya dan kesempatan yang dia berikan kepada saya, saya sangat bersyukur bahwa dia melihat sesuatu dalam diri saya dan berusaha keras untuk mencobanya dan melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu saya mencapai level terbaik.

“Saya akan selamanya berterima kasih kepada manajer untuk itu. Satu-satunya hal yang berubah adalah peran saya di skuad di akhir musim menjadi berbeda dengan sebelumnya, jadi mungkin dia akan mengandalkan saya lebih dari sebelumnya dan mudah-mudahan dia sekarang merasa bisa memberikan kepercayaannya pada saya.”

Setelah mendatangkan Ozan Kabak dan Ben Davies untuk memperkuat lini bertahan pada awal tahun -masing-masing dalam kesepakatan pinjaman dari Schalke 04 dan perpindahan permanen dari Preston North End, Liverpool kembali melakukan aktivitas di bursa transfer bulan lalu.

Kesepakatan dengan RB Leipzig untuk mendatangkan Ibrahima Konate ke Anfield resmi diumumkan, dengan pemain Prancis U21 akan bergabung pada 1 Juli setelah permohonan izin kerjanya berhasil.

"Itu tidak mengejutkan," kata Phillips. “Liverpool adalah klub besar dan di tim ini akan selalu ada kompetisi sengit untuk memperebutkan tempat. Kami selalu harus bersaing untuk mendapatkan tempat kami di tim.

“Meskipun persaingannya sengit, saya melihatnya sebagai tempat untuk belajar; permainan pemain baru yang bisa saya lihat dari dekat, melihat bagaimana mereka bermain dan melihat apakah saya dapat mempelajari sesuatu dari itu.

“Di Liverpool akan selalu ada persaingan untuk mendapatkan tempat bermain di lapangan. Tidak peduli siapa Anda. Begitu juga dengan saya sendiri, karena saya sebelumnya hanya memainkan beberapa pertandingan.

“Itu tidak mengejutkan saya [ketika Kabak dan Davies didatangkan]. Saya tahu situasi klub dari segi personal, apalagi terkait bek tengah dan badai cedera, kami membutuhkan lebih banyak pemain di posisi itu.

“Bagi saya, ini adalah soal saya mendapatkan kesempatan untuk bermain sebaik mungkin dan melakukan sebanyak yang saya bisa untuk mendapatkan tempat dan memastikan saya bisa mempertahankan tempat itu. Begitulah bagaimana saya melihatnya.

“Ozzy (Kabak) datang dan melakukan tugasnya dengan baik. Dia membantu kami dengan luar biasa. Saya tidak berpikir kami akan menyelesaikan musim seperti yang kami lakukan jika dia tidak bersama kami dan membantu kami.

“Saya ingin bermain sebanyak mungkin tetapi saya harus  berjuang mendapatkannya. Ada saat-saat ketika saya mungkin bisa bermain karena ada pemain yang mengalami cedera, tetapi itu tidak sering terjadi.

“Jika saya ingin bermain sesering mungkin, saya harus selalu mencobanya dan bermain dengan standar yang cukup tinggi untuk bersaing dengan pemain lainnya.”