"Aku suka keramaian dan gemuruh dalam derby Merseyside '
Keramaian dan gemuruh dalam derby Merseyside membuatnya menjadi pertandingan yang tidak seperti yang lain, Steve McManaman menjelaskan.
Pertemuan kompetitif ke-236 antara Liverpool dan Everton akan digelar di Goodison Park pada Minggu malam, melihat kedua klub kembali ke Premier League setelah jeda tiga bulan karena pandemi COVID-19.
McManaman, yang tumbuh tumbuh sebagai penggemar Everton sebelum menjadi pendukung The Reds saat remaja, memiliki kenangan - kadang menyakitkan – dalam 16 penampilannya di pertandingan tersebut antara 1990 dan 1999.
"Saya suka keramaian dan gemuruhnya, dan tentunya intensitasnya -karena jika Anda pemain bagus, Anda akan ditendang," kata Scouser kepada Liverpoolfc.com. "Itu hampir merupakan ujian untuk melihat seberapa keras karakter Anda.
"Salah satu derby pertama saya adalah sebagai pemain muda di Anfield dan kami menang dan Growler [Robbie Fowler] mencetak gol.
"Saya tumbuh sebagai penggemar Everton dan saya menyaksikan ketika mereka menang 5-0 dan Glenn Keeley dikeluarkan dari lapangan. Saya tidak berada di skuad Liverpool untuk pertandingan 4-4, tetapi untuk 1-0 ulangan saya berada di skuad Liverpool.
"Di tahun 80-an, Liverpool dan Everton mendominasi Wembley - kami berada di Wembley setiap tahun jika Anda memperhatikannya.
"Derby itu adalah pertandingan yang sangat istimewa bagi saya karena saya telah menjadi penggemar, saya sudah pernah ke ratusan dari mereka dan tahu segalanya tentang semua pemain.
"Itu adalah pertandingan yang paling istimewa bagiku. Aku selalu tidak sabar untuk itu."
Pertandingan hari Minggu akan, tentu saja, dimainkan dalam keadaan unik di balik pintu tertutup, seperti semua pertandingan untuk sisa musim 2019-20.
"Saya pikir itu akan sulit," kata McManaman tentang pertandingan itu sendiri. "Tentu saja dengan skenario yang ditentukan, akan aneh, akan aneh menonton pertandingan derby ketika Anda akan mendengar para pemain saling berteriak.
"Tetapi juga, itu akan menjadi sedikit menyamaratakan. Sebagai pertandingan tandang, akan ada 40.000 penonton di sana secara normal dan dua atau tiga ribu penggemar Liverpool di berbagai bagian mereka, tetapi itu biasanya masih merupakan pertandingan tandang.
"Cara Liverpool bermain musim ini, saya cukup percaya diri - sama percaya diri seperti Anda dalam pertandingan derby normal dengan Goodison Park yang penuh sesak."