Rafael Benitez memberikan penghormatan kepada fans Liverpool atas sambutan hangat yang diterimanya lagi di Anfield di laga Boxing Day.

Mantan manajer The Reds, yang kini menangani Newcastle United, membawa timnya ke Merseyside dalam pertandingan Premier League, meski kalah dengan skor mencolok 4-0.

Itu adalah kali kelima Benitez, yang pernah menangani Liverpool antara 2004 dan 2010 dengan menghadirkan gelar Liga Champions, kembali ke Anfield sebagai manajer tim tamu.

Nama Benitez dinyayikan dalam beberapa kesempatan oleh fans tuan rumah sebagai pengakuan atas kontribusi dirinya--suatu sikap yang dihargai pelatih asal Spanyol itu.

"Saya harus mengucapkan terima kasih kepada fans kami, fans Newcastle United--dan juga fans Liverpool," ujar Benitez kepada BBC Sport.

"Hubungan saya dengan kota, fans, dan klub adalah fantastis dan akan selamanya fantastis."