‘Usia bukan masalah bagi Milner’

Sang wakil kapten Liverpool mengawali musim ini dengan gemilang. Ia menjadi sosok berpengaruh dalam kemenangan 4-0 Reds atas West Ham United, sebelum kemudian membuka perolehan gol dalam kemenangan 2-0 atas Crystal Palace.

Dalam konferensi pers pra-pertandingan pada Jumat, sang manajer ditanya apakah Milner masih terus berkembang di usia 32 tahun dan menjawab: “Sejak saya bekerjasama dengan dia, semua selalu bagus.

“Dia memulai di posisi yang berbeda dan kami memainkan sistem yang berbeda pula, kemudian dia bermain jadi full-back. Sekarang, dia memainkan peran di lini tengah. Semua pemain kami berpengaruh, memang seharusnya begitu.

“Bagi Millie, usia jelas tak jadi masalah – dia sosok yang punya skill secara natural, dia sungguh sosok atlit, dia mungkin bisa mencoba beragam olah raga dan dia akan bagus di sana.

“Usia bukanlah masalah. Dalam segala bagian dari hidup, di usia 32 tahun, apabila anda di perusahaan mana pun, mereka akan meminta anda untuk menunggu beberapa tahun lagi hingga anda bisa mendapat pekerjaan yang nyata.

“Dalam sepak bola, itu terdengar seolah mereka sudah semakin dekat dengan masa pensiun. Memang tak terlalu jauh, tapi ada pera pemain yang bisa bermain hingga usia 36, 37, bahkan 38.

“Karena kemampuan fisiknya, saya yakin dia adalah salah satu di antara mereka, apabila dia cukup beruntung dengan persoalan cedera – yang mana saya berharap dia begitu. Kata akhir masih belum terlihat dan keinginannya untuk berkembang terbilang luar biasa.

“Jadi, dia adalah pemain yang sangat bagus. Apakah ini adalah momen terbaik dalam karirnya, mungkin lebih baik bertanya langsung pada dia ketimbang saya, karena dia selalu jadi bagian dari karirnya, sementara saya tidak."