Virgil van Dijk terdorong dengan fakta bahwa skuat Liverpool ini belum pernah menjuarai Emirates FA Cup.

Kapten tim nasional Belanda menjadi sosok penting dalam berbagai gelar The Reds di beberapa musim terakhir, mulai dari membantu tim meraih Premier League, Champions League, FIFA Club World Cup, UEFA Super Cup dan – pada bulan Februari – Carabao Cup, sejak tiba di 2018.

 

Pada hari Sabtu di Wembley, tim asuhan Jürgen Klopp akan memiliki peluang terbaik sejauh ini untuk menambahkan gelar FA Cup ke dalam koleksi trofi mereka saat mereka bertanding di final musim ini melawan Chelsea.

 

Keinginan untuk meraih trofi ini meningkat dengan fakta bahwa skuat saat ini belum pernah memenangkan gelar tersebut – dan klub secara keseluruhan selama 16 tahun. Hal ini akan menjadi kekuatan pendorong utama bagi Liverpool akhir pekan ini.

 

“Ini kompetisi spesial,” kata Van Dijk kepada Liverpoolfc.com. “Jelas kami tidak cukup bagus selama beberapa tahun terakhir untuk bisa mencapai final, sayangnya, karena alasan yang berbeda-beda. Tapi sekarang kami berada di final dan kami ingin menjadikannya spesial.

 

“Ini adalah satu-satunya trofi yang belum kami menangkan sejauh ini sebagai satu tim, terutama sejak saya berada di sini. Sekarang kami memiliki peluang besar – dengan melawan Chelsea yang fantastis.

 

“Mungkin sudah terlalu lama sejak terakhir kali kami memenangkannya sebagai klub. Kami memiliki peluang bagus untuk menambahkan trofi ini di lemari kami. Kami tahu betapa sulitnya pertandingan nanti, kami sudah melihatnya di final Carabao Cup. Mari kita lihat nanti. Kami akan berjuang di sana dan semoga kami menjalani hari yang fantastis lagi.”

 

Pertandingan antara Liverpool dan Chelsea sejak diasuh Thomas Tuchel selalu berjalan intens dalam tiga pertemuan sebelumnya musim ini.

 

Setelah bermain imbang di Anfield (1-1) dan Stamford Bridge (2-2) di Premier League, mereka berhadapan di final Carabao Cup dan membutuhkan adu penalti untuk menentukan pemenang ketika 120 menit yang mendebarkan berlalu tanpa gol.

 

Bahkan di babak adu penalti, pemenang baru bisa ditentukan oleh penendang ke-11 – yang dilakukan oleh masing-masing kiper. Akhirnya Liverpool meraih kemenangan ketika Caoimhin Kelleher mencetak gol dan Kepa Arrizabalaga gagal.

 

Tentang sulitnya menghadapi Chelsea, Van Dijk mengatakan: “Kualitas individu adalah hal yang penting. Mereka memiliki berbagai cara untuk melawan kami, menyerang kami, dan menciptakan momen berbahaya.

 

“Mereka memiliki kondisi berbeda yang sangat mereka kuasai; kualitas di lini tengah, depan, belakang. Mereka adalah tim yang lengkap. Di akhir musim ini, mereka sedikit tidak konsisten seperti yang mereka harapkan – bisa jadi karena cedera, hal-hal lainnya, juga saat mereka tersingkir dari Champions League.

 

“Tapi itu tidak terlalu penting di final nanti. Final ini akan terdiri dari satu pertandingan, kedua tim ingin memenangkannya. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit dan juga bagus."

 

Pertandingan FA Cup adalah pertandingan ke-60 The Reds di musim yang luar biasa ini di mana mereka akan memainkan setiap pertandingan yang bisa mereka jalani, setelah juga lolos ke final Champions League.

 

Van Dijk belum pernah mengalami hal seperti musim ini sebelumnya, dengan empat pertandingan tersisa bagi pasukan Klopp pada bulan Mei.

 

“Jelas kami telah berkembang selama bertahun-tahun sebagai sebuah tim, para pemain yang datang sangat penting bagi tim, juga untuk klub secara umum,” kata pemain bernomor 4 itu.

 

“Kami berada dalam momen yang bagus saat ini sebagai klub, sebagai tim, sebagai kota secara keseluruhan. Dan semoga kami mendapatkan hasilnya setelah musim berakhir. Tidak ada jaminan, kami masih harus memainkan semua pertandingan ini dan semoga kami bisa berada di pihak yang menang.

 

“Tetapi terlepas dari apa yang terjadi, saya sangat bangga dengan semua orang di sini dan kami harus terus melakukannya.”

 

 

Selama adu penalti final Carabao Cup yang telah disinggung sebelumnya, Van Dijk melakukan tendangan penalti dengan kepercayaan diri dan teknik yang hebat.

 

Saat Kepa mengambil posisi ke kanan tengah, pemain Liverpool menendang bola ke sudut yang persis sama.

 

Dan sementara dia lebih suka The Reds menyelesaikan pertandingan tanpa melalui adu penalti di Wembley, dia akan siap untuk mengemban tanggung jawab itu lagi jika diperlukan.

 

“Itu penalti yang bagus, saya tidak bisa menyangkalnya, tapi masih harus berlatih apabila itu diperlukan,” kata Van Dijk. “Kami harus tetap konsisten. Dalam penalti, kami perlu sedikit keberuntungan, tetapi kami pasti melatihnya. Kami semua sebagai tim melakukannya.

 

“Mudah-mudahan kami bisa memenangkan pertandingan sebelum adu penalti, tetapi jika adu penalti diperlukan maka kami harus siap. Dalam hal ini, jelas saya harus siap.”

 

Pada akhirnya, tujuan Liverpool jelas: bagaimanapun itu nantinya, mereka ingin merayakan lebih banyak trofi bersama para pendukung.

 

“Ini kesempatan yang fantastis. Ini final, dan para penggemar akan memiliki hari istimewa mereka di Wembley lagi,” tambah Van Dijk.

 

“Bagi kami sebagai pemain, kami ingin memenangkan gelar, termasuk memenangkan gelar ini. Kami hanya akan berjuang di sana, tampil bagus, dan mudah-mudahan menjadi tim yang lebih baik, sebagai pihak yang menang.

 

“Perasaan yang kami dapatkan setelah memenangkan sesuatu adalah perasaan yang luar biasa. Kami ingin mendapatkan perasaan itu di setiap musim, termasuk Carabao Cup sebelumnya. Sejauh musim ini kami masih berpotensi mendapatkan semua gelar dan mari kita lihat apa yang akan terjadi.”