“Kami ingin berusaha keras dan mencoba untuk memenangkannya,” adalah pesan yang tegas dari Caoimhin Kelleher jelang pertandingan Carabao Cup Liverpool berikutnya.

Setelah melaju di kompetisi tersebut berkat kemenangan di markas Norwich City dan kemudian Preston North End sejauh musim ini, The Reds akan menjamu Leicester City di Anfield di babak perempat final pada Kamis dini hari.

 

Ini adalah kesempatan yang Kelleher dan tim nikmati, dan sang kiper tim nasional Republik Irlandia menjelaskan apa artinya berjuang di kompetisi yang terakhir dimenang klub hampir satu dekade lalu.

 

“Sangat bersemangat,” katanya kepada Liverpoolfc.com. “Saya pikir sudah lama sejak saya terakhir kali bermain, jadi tidak sabar untuk kembali ke sana, terutama dalam pertandingan kandang di depan para penggemar Liverpool, itu akan menjadi malam yang istimewa bagi kita semua.

 

“Jelas di setiap kompetisi yang kami ikuti, kami ingin memenangkannya. Kami menganggapnya sangat serius. Ini adalah kompetisi juga di mana, seperti yang telah Anda lihat selama bertahun-tahun, para pemain muda mendapatkan kesempatan untuk bermain.

 

“Ketika para pemain muda bermain, kami melihatnya seserius mungkin. Kami ingin berjuang sekeras mungkin dan mencoba untuk memenangkannya. Klub ini tidak memenangkannya selama beberapa tahun, jadi akan menyenangkan untuk mencoba memenangkannya tahun ini.”

 

Yang akan mencoba menggagalkan Liverpool untuk meraih kesuksesan di Piala Liga kesembilan adalah tim Leicester asuhan Brendan Rodgers, yang berhasil menjadi juara FA Cup pada bulan Mei.

 

The Foxes akan kembali bermain setelah tidak memainkan satu pertandingan pun selama 10 hari. Hal ini tentunya juga menciptakan ketidakpastian juga bagi The Reds. 

 

“Jelas Leicester adalah tim kelas atas. Mereka memiliki beberapa pertandingan yang ditunda, tetapi saya pikir mereka akan lebih dari siap sekarang, ”kata Kelleher, yang bermain sebagai starter di pertandingan melawan Norwich pada kompetisi ini.

 

“Kami tidak yakin susunan pemain yang seperti apa yang akan mereka turunkan, tetapi tim mana pun yang mereka turunkan, mereka memiliki identitas yang kuat dalam cara mereka bermain dan saya yakin itu akan menjadi pertandingan yang sulit bagi kami.”

 

Jürgen Klopp mengerahkan kombinasi pemain muda dan pengalaman dalam kemenangan atas Norwich dan Preston di babak sebelumnya, termasuk debut untuk tim senior bagi Owen Beck, Harvey Blair, Conor Bradley, Kaide Gordon dan Tyler Morton di kedua pertandingan.

 

 

 

Ini adalah jalur yang telah dilalui Kelleher sendiri. Sang kiper mendapatkan peluang pertamanya di tim senior pada Carabao Cup 2019-20, sebelum kemudian menjadi pelapis di pertandingan Premier League dan Champions League.

 

Ditanya bagaimana pelatihan di AXA Training Centre dapat membantu pemain muda berkembang, dia berkata: “Pengaruh pelatih Akademi cukup besar, mereka memiliki peran besar. Ketika kami masih di kelompok usia yang lebih muda, mereka mempersiapkan kami untuk mendapatkan peluang di level tim utama.

 

“Juga, ketika kami bergabung dan mungkin berlatih dengan tim utama sebelum mendapatkan kesempatan bermain, kami diberikan kesempatan untuk membiasakan diri, semua pemain akan membantu kami dan pelatih di sini jelas merupakan yang terbaik dan mereka siap membantu kami juga.

 

“Jadi, ketika kami mendapatkan kesempatan itu, kami sudah siap untuk itu dan berikutnya tergantung usaha kami untuk mencoba memanfaatkan kesempatan itu.”