Wawancara Kostas Tsimikas | ‘The Greek Scouser’ mewujudkan impian keluarganya

Bertahun-tahun sebelum seorang rekan setim menciptakan julukan populer yang menggabungkan negara asalnya dengan tanah adopsinya untuk Kostas Tsimikas – dan sekarang banyak digunakan di postingan Instagram-nya, ia dibesarkan dalam keluarga yang mendukung The Reds.

 

Ayah dan kakak laki-lakinya adalah saksi dari peristiwa-peristiwa yang terjadi di Anfield, berharap suatu hari nanti seorang Tsimikas bermain di stadion yang hanya mereka lihat di televisi

 

Pada Agustus 2020, Kostas mewujudkan impian keluarganya.

 

Setelah lima tahun dan 86 penampilan dengan tim utama Olympiakos – melewati masa pinjaman di Denmark dan Belanda, bek sayap berhasil menjadi pemain nomor 21 Liverpool.

 

“Itu adalah kejutan bagi setiap orang di Yunani karena pindah ke Liverpool adalah langkah yang sangat-sangat besar. Banyak orang tidak bisa membayangkan itu terjadi,” kata Tsimikas kepada Liverpoolfc.com.

 

“Saya sangat senang dan sangat bangga karena semua pekerjaan yang saya lakukan selama ini, terbayar. Pertama-tama, saya membuat keluarga saya bahagia karena bagi mereka itu adalah sesuatu yang sangat istimewa dan sesuatu yang sangat besar. Dan untuk saya juga. Saya sangat senang untuknya.

 

“Itu adalah salah satu impian terbesar saya untuk bermain di klub besar dan untuk Liverpool, karena keluarga saya adalah pendukung Liverpool sejak saya masih kecil – saudara laki-laki dan ayah saya. Dan saya membuat mimpi mereka menjadi kenyataan. Saya senang dua kali lipat. ”

 

Tentang julukan 'Greek Scouser', dia menjelaskan: “Saya suka ketika saya melihat para penggemar memanggil saya seperti itu, juga kadang-kadang saya mendengar mereka saat di lapangan ketika saya bermain.

 

“Ini membuat saya bahagia, ini memberi saya kekuatan ekstra ketika tahu para penggemar mendukung Anda dan memanggil Anda seperti itu. Ini sangat membantu saya dan memberi saya kekuatan ekstra dalam pertandingan.”

 

Ada perubahan dalam cara bicara Tsimikas saat dia menjawab pertanyaan kami baru-baru ini di AXA Training Centre.

 

Ini, tidak diragukan lagi, terjadi berkat awal yang menjanjikannya di musim 2021-22 yang sangat kontras dengan tantangan yang dia hadapi selama tahun debutnya.

 

Terkena COVID-19, cedera, dan kebutuhan Jürgen Klopp akan stabilitas di sisi kiri membuat Kostas hanya tampil tujuh kali musim lalu, dengan tiga kali menjadi starter.

 

Musim ini, bagaimanapun, pemain berusia 25 tahun itu telah memainkan lima pertandingan – debutnya di Premier League – dan menunjukkan kemampuannya sebagai full-back yang menyerang, termasuk membuat assist melawan Burnley dan Norwich City.

 

“Hal pertama yang ada dalam pikiran saya ketika musim dimulai adalah memainkan lebih banyak pertandingan daripada tahun lalu,” dia menjelaskan tentang targetnya di musim ini.

 

“Salah satu hal terpenting dalam hidup ini adalah tetap sehat. Ini sangat penting, karena tahun lalu saya memiliki beberapa masalah. Pertama-tama adalah tetap sehat, yang kedua membuat assist dan yang ketiga adalah memenangkan semua pertandingan, ini adalah tujuan saya dk semua pertandingan. Dan salah satu impian terbesar saya adalah memenangkan trofi bersama tim ini.

 

“Saya selalu berbicara dengan manajer hanya untuk memastikan apa yang dia inginkan dari saya. Saya bekerja keras selama masa persiapan di kampung halaman saya untuk tetap sebugar yang saya bisa di sini, untuk berlatih dan siap untuk apa yang diinginkan manajer dan siap jika dia memberi saya kesempatan untuk meningkatkan diri dan menunjukkan apa yang bisa saya lakukan di lapangan.

 

“Tahun lalu saya tidak bisa karena saya mengalami cedera dan saya juga menderita COVID, dan tim berada dalam situasi yang sulit. Bagaimanapun, saya sangat senang karena saya bekerja keras dan saya menunjukkan bahwa saya bisa. Saya menunjukkan pertama-tama kepada diri saya sendiri bahwa saya bisa melakukan segalanya. Dan saya sangat senang untuk itu.”

 

Sifat petualang terbentuk secara alami pada pemain yang selalu diposisikan lebih ke depan di sisi kiri lapangan sampai pergantian posisi pada usia 15 tahun.

 

Saat itulah seorang pelatih mengamati Tsimikas muda – yang sampai sekarang senang melihat ‘pemain yang lebih menyerang dan terampil’ seperti Ronaldinho – potensinya untuk peran full-back.

 

Dia mendengarkan dan dia berkembang, membuat debut senior untuk Olympiacos sebelum masa remajanya selesai dan meninggalkan tim yang berbasis di Piraeus sebagai juara Liga Super Yunani tahun lalu.

 

“Dia mengubah posisi saya karena dia pikir saya bisa bermain sebagai bek kiri. Dan setelah momen itu, saya menyukai posisi peran ini dan saya selalu bermain di sana,” kenang Kostas.

 

“Saya sangat senang dengan hal itu karena pada usia 15 tahun dia mengajari saya cara bermain yang tepat. Saya pikir posisi ini cocok untuk saya dan saya bisa memberikan yang terbaik.”

 

 

Pertandingan awal musim Tsimikas menjadi kesempatan pertamanya untuk bermain di depan Anfield dipenuhi penggemar.

 

Itu adalah penantian yang membuat frustasi untuk akhirnya bisa melihat para pendukung barunya, tetapi ketika ditanya apakah pengalaman akhirnya – melawan Burnley pada 21 Agustus – layak untuk dinantikan seperti itu, jawabannya adalah tegas dan puitis.

 

“Para penonton luar biasa, jujur,” katanya. “Saya mendengar banyak tentang suporter kami, tentang orang-orang di sini, tetapi ketika saya pergi ke lapangan dan saya bermain dengan stadion yang penuh, perasaan itu luar biasa.

 

“Rasanya seperti Anda memiliki sayap di kaki Anda, mereka memberi Anda dorongan ekstra untuk terbang di lapangan, untuk memenangkan setiap duel dan memberi Anda motivasi ekstra, kekuatan ekstra untuk memberikan segalanya.

 

“Ketika kami bermain di stadion yang penuh, semua orang memberikan segalanya, penonton mendorong kami.”

 

Pemain asal Yunani itu juga merasa tenang dan puas di luar lapangan di Merseyside.

 

Dia menemukan ruang ganti yang hangat dan ramah pada saat kedatangannya di klub dan telah menjadi teman dekat dengan Adrian, Thiago Alcantara dan Mohamed Salah di skuad – menjelaskan nama terakhir, “Kami membangun hubungan yang baik, kami berbicara [tentang] banyak hal bersama. Dia pria yang sangat baik, sangat ramah dan dia banyak membantu saya sejak saya datang ke sini.”

 

 

Di luar lapangan, Kostas adalah pembelajar bahasa yang hebat, belajar 'sedikit bahasa Spanyol' dan pemahaman bahasa Italia untuk menambah kefasihannya dalam bahasa Yunani dan Inggris.

 

Memancing adalah salah satu hobi sang pemain bertahan, meskipun cuaca lokal yang tidak terduga membuat kegiatan itu harus dilakukan selama liburan musim panasnya.

 

Pembatasan dan protokol COVID-19 telah mengurangi kesempatannya untuk menjelajahi Liverpool sebagai sebuah kota, tetapi mengenal rumahnya saat ini dengan lebih baik adalah salah satu hal yang harus dilakukan Tsimikas.

 

“Mudah-mudahan ke depan saya bisa lebih sering lagi bertemu orang-orang di sana,” ujarnya.

 

“Semua orang yang bekerja di klub ini sangat ramah, semua orang membantu para pemain berada dalam kondisi terbaik, mereka membantu Anda dalam segala hal. Itu sangat baik dari mereka, mereka selalu menjaga saya.

 

“Mereka membuat Anda hanya berpikir tentang sepak bola karena mereka mengatur segalanya. Ini sangat bagus dan salah satu hal terpenting di klub ini adalah semua orang seperti keluarga, semua orang mencoba membantu Anda.”

 

Sejauh ini, sangat bagus untuk sang Greek Scouser.

 

Tapi jangan ragukan sifat ambisius yang mengalir melalui kepribadian Tsimikas yang ramah. Berhasil ke Liverpool adalah salah satu dari banyak mimpi baginya.

 

“Saya ingin meraih banyak trofi dengan tim ini,” katanya. “Karena saya mencintai tim ini sejak menit pertama di sini dan saya ingin merayakannya dengan suporter kami dengan memenangkan trofi sebanyak yang saya bisa. Ini adalah salah satu tujuan terbesar saya, untuk meraih hal itu.”