Tanya Jawab bersama James Milner | Pra-musim ke-20, kembalinya para bek tengah dan banyak lagi

Wakil kapten Liverpool tengah menyiapkan musim 2021-22 setelah menjadi bagian dari skuad berisi 34 pemain yang melakukan perjalanan ke kamp latihan di Salzburg, Austria.

• Tonton pertandingan pramusim Liverpool di Austria secara langsung dan eksklusif di LFCTV GO, dapatkan juga akses menonton latihan, wawancara, dan semua berita terbaru. Dapatkan secara GRATIS untuk bulan pertama dengan kode 2122GOFREE. Cari tahu lebih lanjut di www.liverpoolfc.com/watch. S&K berlaku.

Dan, seperti biasa, dia menjalani proses tersebut dengan komitmen penuh untuk membangun standar mengingat perannya sebagai pemain paling senior di grup Jürgen Klopp.

“Jujur saja, saya merasa semuanya cukup baik,” kata Milner sambil tersenyum, setelah duduk bersama Liverpoolfc.com di hotel tim dan diminta untuk menilai awal pra-musim ke-20nya.

“Senang bisa kembali bersama rekan setim. Jelas karena jumlah waktu yang kami habiskan bersama, hubungan yang kami bangun dan hal-hal yang kami lalui, pasang surut sebagai satu tim. Ketika kami tidak bersama, kami pastinya menikmati liburan, tetapi ketika kami kembali bersama, kami juga menyadari betapa kami merindukan semua orang di sini.

“Sesi latihan sangat bagus, hampir semuanya ada di sana. Kami bekerja keras. Kami coba memperbaiki hal-hal yang mungkin ingin kami tingkatkan untuk musim depan dan menekankan pada hal-hal itu. ”

Topik yang juga dibahas dengan pemain nomor 7 termasuk kembalinya Joe Gomez, Joel Matip dan Virgil van Dijk, rekrutan baru, Ibrahima Konate, dan posisinya sebagai mentor bagi pemain akademi yang juga berada di kamp.

Baca terus untuk mengetahui keseluruhan obrolan mendalam kami dengan Milner…

Memasuki ke musim ke-20 di level tertinggi benar-benar luar biasa. Apakah itu sesuatu yang Anda renungkan, atau hanya berjalan seperti biasa bagi Anda?

Belum, saya pikir itu mungkin hal-hal yang akan dipikirkan ketika sudah selesai. Saya pikir pada saat ini, saya hanya ingin melewatinya dan terus berjuang dengan sungguh-sungguh, dan saya telah bekerja keras untuk mencoba tetap bugar dan di luar musim ini juga, berusaha mendapatkan keseimbangan yang tepat untuk mendapatkan jumlah istirahat yang cukup. Akan tetapi, saya pikir pada usia saya, jika saya beristirahat terlalu lama, maka saya tidak akan bisa kembali bermain lagi! Jadi, penting untuk terus berlatih, bekerja keras dan juga tetap menikmatinya. Itulah intinya, saya ingin tetap bekerja keras untuk diri sendiri dan memiliki pola pikir bahwa saya ingin melakukannya serta menikmati menjadi bagian dari sesuatu, dan itulah yang saya rasakan.

Anda memiliki sedikit reputasi legendaris terkait tes laktat. Bagaimana hasilnya tahun ini? Itu adalah hari yang panas di sini pada hari Senin lalu, bukan?

Ya, benar! Itu hari pertama, jadi itu tidak maksimal, namun itu tidak terlalu buruk. Itu adalah awal yang bagus, sedikit berat tapi tidak terlalu berlebihan. Jadi itu awal yang bagus.

Kami beberapa hari ini juga berada di kamp ini. Apakah Anda telah menemukan ritme pra-musim sekarang dan sudah merasakan manfaatnya dalam hal kebugaran dan ketajaman Anda?

Ya, saya pikir jelas seperti yang saya katakan, kami masing-masing juga berlatih  di luar musim, tetapi tidak untuk sesi-sesi seperti ini, apalagi secara rutin. Ini adalah kamp yang panjang, saya tidak melihat terlalu jauh ke depan dan menghitung setiap harinya, saya hanya menghitung sesi. Kami sering menjalani dua sesi dalam sehari. Itu seperti kami harus menyelesaikan sesi pagi, isi bahan bakar dan melanjutkannya lagi. Setiap sesi sangat penting dan para pelatih jelas cukup hebat dalam mengerjakan semua yang mereka butuhkan untuk mencampur metode dan membuatnya tetap menarik, tentunya dengan penekanan pada hal-hal yang ingin tim ini perlu tingkatkan dan buat untuk memasuki musim ini. Jadi jelas penting bagi kami untuk menjalani latihan saat ini, sehingga itu menjadi kebiasaan bagi kami dan begitu datang hari pertandingan, kami secara otomatis akan melakukannya.

Kami melihat Joe Gomez, Joel Matip, dan Virgil van Dijk terlibat dalam sesi tim juga. Seberapa besar peningkatan yang mereka berikan saat mereka kembali berlatih?

Ya, menakjubkan. Seperti yang saya katakan, senang bisa kembali di antara para pemain, dan juga menyenangkan bisa bertemu pemain-pemain yang sangat kami rindukan tahun lalu. Mereka jelas merupakan bagian penting dari skuad di lapangan dan juga di luar lapangan. Mereka memiliki karakter, pemain-pemain hebat yang dimiliki skuad dan tentunya para pemain lain mengetahui betapa hebatnya mereka. Jadi, senang melihat mereka bisa kembali bermain dan merasa bahagia juga. Jelas setiap pesepakbola ingin selalu bermain, jadi kami beruntung, atau juga cukup sial, melihat mereka melewati itu dari balik layar dengan banyaknya waktu yang telah mereka habiskan. Anda tahu, setiap orang memiliki hari-hari baik dan buruk, tetapi Anda merasa bangga melihat mereka kembali ke lapangan dan bahagia untuk mereka karena kami tahu betapa sulitnya melewati itu. Mereka terlihat sangat fit dan siap untuk berjuang.

Anda baru saja menyebutkan betapa pentingnya mereka di luar lapangan dan juga di dalam lapangan. Apakah kembalinya mereka juga sama berpengaruhnya di hotel dan di tempat latihan saat ini?

Ya, kurang lebih. Saya pikir penting bagi mereka untuk kembali ke tim ini dan merasa menjadi bagian darinya karena jelas itu adalah tujuan utama ketika seorang pemain cedera. Kami mencoba membuat mereka merasa menjadi bagian dari tim ini lagi, tetapi itu tidak mudah, mereka di awal tentunya merasa belum menjadi bagian darinya. Jadi kamp ini sempurna untuk proses itu, kembali menemukan ritme latihan, dan bagi kami di skuad, sangat bagus memiliki karakter mereka lagi di tim ini. Jadi, ini bersifat dua arah. Mereka adalah bagian besar dari apa yang telah kami capai dalam beberapa tahun terakhir dan apa yang akan kami lakukan ke depan.

Ini adalah minggu pertama Ibrahima Konate sebagai pemain Liverpool juga. Bagaimana proses adaptasinya?

Bagus sekali. Dia memang seorang bek tengah! Dia jelas sangat kuat, dia bagus ketika menguasai bola, bek yang sangat bagus. Saya tidak banyak melihat dia dalam latihan tetapi beberapa hal yang telah dia lakukan terlihat sangat menonjol. Sejujurnya, situasi yang aneh, kami musim lalu tidak memiliki banyak bek tengah dan sekarang kami memiliki banyak bek tengah berkualitas! Ini fantastis. Nat [Phillips] jelas ada di sini dan ada juga Davo [Ben Davies] serta Rhysy [Williams] dan lainnya. Ini adalah standar hebat di antara bek tengah yang kami miliki dan semua pemain saling mendorong dan itulah yang kami butuhkan .

Pep Lijnders membuat buku harian untuk Liverpoolfc.com selama kamp latihan dan sarannya kepada Konate adalah, 'Dengarkan saja James Milner dan semuanya akan baik-baik saja!' Apa pendapat Anda tentang itu?!

Nah, tantangan pertamanya mungkin adalah memahami saya. Saya tahu saya mungkin bukan salah satu penutur bahasa Inggris yang paling mudah untuk dipahami, jadi jika dia bisa memahami saya, itu adalah awal yang bagus! Saya pikir jelas bagi kami, seperti yang saya katakan sebelumnya, karakter yang kami miliki dalam skuad sangat penting. Kami memiliki begitu banyak pemain dengan karakter dan semangat tim yang luar biasa, saya pikir itu adalah satu hal yang telah kami lakukan dengan sangat baik sejak masa lalu. 

Semua orang membantu pemain baru beradaptasi, dan semakin cepat mereka merasa nyaman dan tahu apa yang mereka lakukan, maka semakin baik. Kami telah melihatnya dengan Virg, ketika dia bergabung di tengah musim dan seberapa cepat dia beradaptasi dan itu jelas merupakan hasil kerja manajer dan pelatih, begitu juga para pemain di ruang ganti yang berhasil membuatnya merasa nyaman. Untuk itulah perjalanan ini sempurna.

Jelas kami pergi untuk waktu yang lama, namun ketika kami berada di sini selama sebulan, itu mungkin setara dengan kembali ke AXA, datang dan pergi setiap hari selama enam bulan. Meningat jumlah waktu yang kami habiskan bersama. Jadi itulah mengapa kamp ini sempurna, dan Konate adalah pemain yang bagus. Dia pemain yang sangat bagus dan dia juga masih muda, sehingga dia akan menjadi lebih baik dan lebih baik dengan bantuan dari manajer, pelatih dan juga para pemain di sekitarnya.

Kami berbicara dengan Owen Beck beberapa hari yang lalu dan dia menyebut Anda sebagai seseorang yang membantu para pemain muda dengan nasehat dalam latihan. Apakah Anda melihat itu sebagai bagian penting dari peran Anda sebagai pemain senior, yaitu untuk membantu para pemain muda yang ada di sini?

Ya dan saya pikir ini waktu yang tepat bagi para pemain muda. Kami jelas menunggu para pemain senior kembali dan ini adalah kesempatan besar bagi mereka untuk berada di sini dan belajar apa yang mereka bisa, juga menunjukkan potensi mereka. Mereka di sini untuk menunjukkan pada manajer, seakan berkata, 'Kami siap untuk membuat langkah ini dan untuk menjadi bagian dari skuad ini'. Jadi ini adalah kesempatan besar bagi mereka. Mereka adalah pemain yang fantastis, jelas, jika tidak, mereka tidak akan berada di sini dan kami telah berlatih dengan mereka semua sepanjang tahun lalu. Jadi, ini adalah kesempatan mereka untuk menunjukkan dan mengatakan bahwa mereka ingin bersama kami sepanjang tahun.

Jelas karir saya juga dimulai ketika masih sangat muda dan saya tahu bagaimana rasanya ketika semua orang yang lebih senior berada di sekitar saya dan mereka membantu mereka yang masih muda. Jadi, ini tentang membantu mereka membuat langkah itu dan merasa nyaman dan membuat mereka merasa terlibat, serta di satu sisi, membiarkan mereka tahu apa standar tim ini dan membantu mereka tidak membuat kesalahan yang saya buat atau pemain lain lakukan. Itulah kuncinya: kita semua membuat kesalahan, tetapi ini tentang memastikan kami hanya melakukan kesalahan itu sekali dan belajar darinya. Jadi mereka dapat belajar dari kesalahan saya dan itu membantu mereka, semoga mereka akan terus meningkat dan terus menjadi lebih baik dan lebih baik karena soal karakter dan kemampuan, mereka tidak perlu diragukan lagi.

Akhirnya, Anda menyelesaikan musim lalu dengan sangat hebat dengan meraih tempat di empat besar dan seperti yang telah kita diskusikan, sekarang ada beberapa pemain penting yang kembali, jadi apakah Anda merasa bahwa musim depan mungkin akan menjadi musim yang spesial?

Saya pikir pada saat ini penting untuk menciptakan pondasi. Seperti yang saya katakan, dalam latihan, kami tahu apa yang perlu kami tingkatkan dan di mana kami bisa menjadi lebih baik, jadi saya pikir ini tentang proses saat ini dan kami tidak melihat terlalu jauh ke depan. Kami tahu apa yang ingin kami capai di musim ini, kami tahu apa yang kami harapkan, kami ingin memenangkan trofi. Itu jelas selalu menjadi tujuannya. Tapi saya pikir periode ini sangat krusial. Melewatinya tanpa cedera, memastikan setiap pemain bugar dan membangun tim, perasaan serta ritme yang jelas-jelas hilang ketika musim libur. Itu semua bagian dari latihan ini, namun saya cukup yakin kami akan belajar lebih banyak dari musim lalu daripada yang kami lakukan dalam dua atau tiga musim sebelumnya dan itu sangat positif. Sekarang adalah bagaimana kami menyelesaikan musim nanti dan semoga kami dapat mengambil momentum dari tahun lalu. Tetapi saat ini, latihan ini hanya tentang mendapatkan ritme kami lagi dan coba berlari lagi.