Laporan pertandingan: Tim muda Liverpool muda dikalahkan oleh Villa di perempat final

Aston Villa meraih kemenangan melalui gol Conor Hourihane dan dua gol Jonathan Kodjia bersama dengan gol bunuh diri dari Morgan Boyes di babak pertama, sebelum pemain pengganti Villa, Wesley menambahkan gol kelima pada peluit akhir.

Dengan Jürgen Klopp dan skuad tim utama berada di Qatar untuk bersaing di Piala Dunia Klub FIFA, pelatih U23 Neil Critchley mengambil alih permainan dan menurunkan pemain termuda Liverpool yang memulai XI, dengan usia rata-rata 19 tahun dan 183 hari.

Ada lima debutan, yaitu Tony Gallacher, Boyes, Isaac Christie-Davies, Tom Hill dan Luis Longstaff semuanya membuat debut untuk tim senior, sementara gelandang Spanyol, Pedro Chirivella diberikan ban kapten.

Perjuangan para pemain Akademi yang berbakat dimulai dengan baik di Villa Park, terlihat tidak terpengaruh dan menguasai possesion, dan itu adalah permainan cerdas dari Harvey Elliott dan Hill yang bekerja sama untuk menghasilkan peluang pertama pertandingan setelah lima menit, meskipun Longstaff berada dalam posisi offside.

Elliott terus menunjukkan kualitas setelah bermain di pertandingan Piala Carabao sebelumnya musim ini - melawan MK Dons dan Arsenal - dan, setelah berlari di pertahanan Villa, dan membuat peluang bagi kiper, Orjan Nyland.

Dengan kepercayaan diri yang terus bertumbuh, The Reds terus menekan tuan rumah dan sekali lagi memaksa kesempatan menembak yang baik. Kali ini Nyland harus bereaksi dengan baik untuk menggagalkan sundulan Herbie Kane dari jarak dekat, sebelum serangan lanjutan Elliott hanya mengenai jaring samping.

Tetapi dengan 14 menit berlalu, dan Liverpool mendominasi penguasaan bola, Villa menyerang. Hourihane melakukan tendangan bebas dari sayap kanan dan bersarang di pojok gawang Caoimhin Kelleher.

Tiga menit kemudian, menyusul kesalahan pemain bertahan, skor menjadi 2-0. Bek Boyes berlari keluar ke sayap kiri untuk menutup umpan dari Ahmed Elmohamady, hanya untuk melihat pemain Villa itu berusaha melepaskan umpan silang dari kakinya dan justru masuk ke gawang Kelleher.

Tetapi para pemain muda Liverpool bereaksi dengan baik dan menciptakan lebih banyak peluang ketika Elliott terus mengancam. Pemain 16 tahun itu lepas dari kawalan ke dalam kotak dan kemudian, dengan dua pemain bertahan berhasil dikalahkan, memasukkan umpan ke arah Christie-Davies, yang voli kuatnya diselamatkan dengan baik oleh Nyland.

Dengan para pengunjung yang tampaknya kembali ke permainan dengan beberapa skema yang rapi, Villa mencetak gol lagi pada menit ke-37. Kodjia menerima umpan di belakang pertahanan dan setelah melesat masuk ke kotak penalti, mencetak gol dengan tenang melewati Kelleher.

Villa membuat skor menjadi 4-0 di babak pertama ketika Elmohamady melakukan umpan silang rendah dari kanan dan Kodjia tiba di tiang dekat untuk memasukkan bola ke gawang dan mencetak yang kedua malam itu.

The Reds terus menekan setelah jeda dan tampak akan mencetak gol ketika Kane menerima umpan silang Gallacher tetapi kiper Villa, Nyland, merespon dengan penyelamatan dari jarak dekat.

Seperti di babak pertama, Villa bangkit kembali dan membuat beberapa ancaman.

Pertama, Kodjia berdiri bebas dan peluangnya ditolak oleh penyelamatan dari Kelleher. Sepp van den Berg kemudian membuat clearance beberapa saat setelah Trezeguet menendang bola, Critchley memilih untuk melakukan pergantian pertamanya, membawa Jack Bearne untuk debutnya menggantikan Longstaff pada menit ke-65.

Liverpool terus menekan, mencari gol atas kerja keras mereka.

Critchley memberikan dua debut bagi dua pemain lagi ketika James Norris dan Leighton Clarkson menggantikan Hoever dan Christie-Davies pada akhir pertandingan.

Dengan waktu memasuki 85 menit, tendangan Gallacher berhasil ditahan oleh Nyland yang bermain mengesankan dan ia ada di sana lagi untuk menggagalkan peluang Clarkson.

Dan gol terakhir tuan rumah datang melalui Wesley yang dengan tenang menendang bola ke sudut bawah, memastikan tersingkirnya The Reds dari Piala Carabao.