Pantauan tentang lawan: Napoli

Mereka berasal dari kota pelabuhan dan terkenal karena gairah semangat penggemar mereka yang luar biasa dan suasana meriah di lapangan tua mereka yang terkenal, San Paolo. Permainan mereka dicirikan dengan menekan lawan dengan ganas, menyerang dengan tajam dan tiga pemain depan yang cepat yang menimbulkan ancaman yang hampir tak tertahankan saat serangan balik.

Terdengar familiar?

Tim Liverpool dan Napoli saat ini sangat mirip dalam beberapa gaya bermain, dan itu salah satu alasan mengapa pertemuan mereka di Aviva Stadium adalah pertandingan yang menarik ditunggu.

Napoli merayakan ulang tahun ke-92 mereka pada hari Rabu, tetapi tiba di ibukota Irlandia tepat di tengah periode yang sangat positif dalam sejarah mereka. Mereka telah memecahkan rekor poin Serie A mereka tiga kali dalam tiga musim terakhir, menempati posisi kedua, ketiga, dan kedua lagi selama periode itu, hanya gagal juara Liga Serie A Italia karena Juventus yang terkenal efisien, tak kenal lelah, dan kejam.

"Mendapatkan 91 poin dan tidak juara liga tampaknya tidak masuk akal," kata pelatih Maurizio Sarri kepada situs resmi Napoli pada Mei. "Namun itu terjadi."

Kini, Sarri menangani Chelsea, dan mengajak gelandang kreatif Jorginho, eksponen kunci dari gaya bermain 'Sarrismo' ke Stamford Bridge.

Namun, Napoli yang dipimpin oleh produser film Aurelio De Laurentiis, bertindak tegas untuk mempertahankan momentum positif klub mereka, menunjuk Carlo Ancelotti hanya tiga hari setelah matchday terakhir musim lalu, sebelum Sarri resmi hengkang. Salah satu manajer terbaik di dunia, Ancelotti belum pernah bekerja di Italia sejak meninggalkan AC Milan pada 2009.

Saat itu Napoli finis ke-12 di Serie A dan berjuang untuk membangun kembali diri mereka di papan atas setelah mengalami kebangkrutan dan degradasi ke kasta ketiga pada 2004 dan harus berjuang kembali promosi melewati beberapa kasta liga.

Ancelotti pernah menangani sejumlah klub-klub terbesar di Eropa, dari Chelsea ke Paris Saint-Germain ke Real Madrid ke Bayern Munich.

Sebagai manajer yang menjuarai Liga Champions tiga kali, pria berusia 59 tahun itu juga akan diharapkan untuk membuat dampak di Eropa. Napoli mungkin telah membuat manajer Manchester City Pep Guardiola sangat terkesan musim lalu, dengan mengatakan bahwa Napoli sebagai salah satu tim terbaik yang ia hadapi dalam kariernya, tetapi akhirnya mereka tersingkir pada fase grup Liga Champions.

Aktivitas transfer mereka cukup tenang hingga saat ini, belum ada pembelian blockbuster seperti Juventus mendatangkan Cristiano Ronaldo, tetapi tidak seperti sebagian besar rival Serie A mereka, tidak ada kehilangan besar.

Penjaga gawang Alex Meret dan Orestis Karnezis datang dari Udinese sementara gelandang Simone Verdi dan Fabian Ruiz didatangkan dari Bologna dan Real Betis.

Kontinuitas dan konsistensi seleksi merupakan faktor besar dalam keberhasilan yang dicapai di bawah Sarri, dan pada kenyataannya beberapa pemain kunci dalam tim saat ini - seperti Raul Albiol, Faouzi Ghoulam, Kalidou Koulibaly dan Jose Callejon - didatangkan oleh mantan manajer Liverpool Rafael Benitez selama di Stadio San Paolo dari 2013 hingga 2015.

Koulibaly, rekan setimnas Senegal Sadio Mane, secara luas dianggap sebagai salah satu bek tengah terbaik di Eropa, sementara Callejon membentuk satu bagian dari tiga pemain depan tajam bersama Dries Mertens dan Lorenzo Insigne. Sama seperti trio penyerang The Reds, tidak satu pun dari pemain ini dapat digambarkan sebagai penyerang tengah tradisional, tetapi itu tidak menghentikan mereka mencetak 96 gol di Serie A dalam dua musim terakhir.

Kapten Marek Hamsik sedang bersiap untuk musim ke-12 sebagai pemain Napoli, dan gelandang Slovakia itu telah pindah ke peran yang lebih dalam oleh Ancelotti di pramusim untuk menggantikan kreativitas Jorginho. Tampaknya hal itu bekerja dengan baik selama retret klub di Alpen Italia, di mana mereka mengalahkan Gozzano 4-0, Carpi 5-1 dan Chievo 2-0.

Setelah melawan Liverpool, tim dari wilayah Campania di Italia selatan akan menghadapi Borussia Dortmund dan Wolfsburg sebelum memulai musim Serie A dengan melawan Lazio pada 18 Agustus.

Bagi Jürgen Klopp, ini jelas merupakan peluang untuk menguji timnya melawan tim yang kuat. Dan Anda tidak pernah tahu, mungkin saja itu adalah gladi resik untuk pertemuan di Liga Champions nanti ...